Au commencement du cubisme, il y eut, d'une part, Cézanne et, d'autre part, la découverte de la sculpture des noirs.

Dans une de ses «lettres à Emilie Bemard» (1904), Cézanne avait posé en principe que tout, dans la nature pouvait être représenté sous une forme géométrique (cylindre, sphère, etc...)

Les masques nègres furent considérée comme représentatifs de ce principe.

Picasso en 1907, peignant «les demoiselles d'Avignon» conjugua l'influence de Cézanne et celle des sculpteurs d'Afrique noires

Georges Braque exposa en 1908 un paysage qu'il parut ressembler a un entassement de petits cube.

De la vint le nom de «Cubisme».

En même temps que l'apparence des êtres et des choses, le peintre ou le sculpteur cubiste (comme Arp, Brâncusi, Lipchitz, Duchamp, villon) entend représenter ce qu'il a lui même dans l'esprit ce qu'il sait du sujet, sous toutes ses faces. Les principaux peintres cubistes après Braque et Picasso furent Delaunay, Léger, Gleizes, Picabia, Lhote, la Fresnaye et Gris.

- Braque « violon et palette»
- Picasso «les demoiselles d'Avignon»
- Léger «nus dans la forêt»
- Gris «nature morte sur chaise»
- La Fresnaye «conquête de l'air»
- Duchamp-villon «femme assise»

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