LES VINS DU LANGUEDOC ROUSSILLON

Avec ses 300 000 hectares de vignes, cette région est le plus grand vignoble du monde. C'était il n'y a si pas longtemps, la région du Pinard, c'est à dire du vin de consommation courante. On y compte une grande variété de terroirs, de crus, d'appellations, de dénominations, qui égarent souvent le consommateur qui ne fait pas toujours la différence entre vins de pays, VDQS, AOC de terroir, AOC de région.


Vins de Pays d'Oc (dénomination créée en 87) ne signifie pas AOC.
La région en produit annuellement 900 000 hl assurant 75 % de la production française. Sous cette appellation sont commercialisés des vins de cépages de très bonne qualité ; pour les rouges : Merlots, Syrah, Cabernet-Sauvignon, pour les rosés du Cinsault, pour les blancs, Chardonnay et Sauvignon. A ces vins de pays on peut ajouter les vins de pays de l'Hérault.

Les Coteaux du Languedoc (AOC 1985) couvrent 12063 ha et produisent 120 000 hectolitres/an ; pour les crus AOC, suivis d'une appellation de terroir, on a 21180 ha et une production de 246 000 hectolitres + l'AOC Faugères (5600 ha et 60.000 hecto/an) + Clairette du Languedoc (9000 ha et 5000 hl/an) + Saint Chinian avec ses 20500 ha et 120000 hl/an.

D'autres appellations en AOC régionales : AOC Côtes de Roussillon (4000 ha) AOC Côtes de Roussillon-Villages (2000 ha) qui sont parfois suivis de noms de terroirs, comme par exemple Caramany.

Dans l'Aude on a 2 grands AOC : Minervois et Corbières (dont 11 terroirs rien que pour le Corbières), les crus Cabardes, Malepère, Limoux (ce dernier avec 3 appellations : vin de Limoux, Blanquette de Limoux, Crémant de Limoux) et enfin l'AOC St Chinian ; Tout à fait à l'extrême sud, la petite AOC de Collioure, 4 communes produisant 10 000 hl/an.

D'autre part le Languedoc Roussillon fournit, dans l'est du Gard, des vins qui sont assimilés aux Côtes du Rhône ou Côtes du Rhône Villages. Ce sont : le Tavel (950 ha et 40 000 hl/an) et le Lirac (550 ha et 20 500 hl/an. Enfin l'AOC Costières de Nîmes, puis la Clairette de Bellegarde, AOC Clairette du Languedoc (80 ha pour 4 000 hl/an.


Il y a à peine une décennie, on classait ces diverses productions en Minervois, Corbières et Fitou. Les Minervois donnaient des rouges couleurs grenat, qui étaient fins, fruités, délicats et dont le bouquet s'épanouissait avec l'âge.

Les Corbières donnaient des rosés légèrement corsés et fruités aptes à accompagner tout un repas, des blancs au parfum délicat se mariant bien avec poissons et fruits de mer et enfin des rouges très souples ayant un excellent arôme, qui convenaient très bien avec viandes, gibiers et volailles. Les AOC de Fitou ont de la force, du corps et un arôme caractéristique ; assez charpentés, ils vieillissent bien.

N'oublions pas les remarquables vins doux naturels, gorgés de soleil, qui on fait la réputation vinicole du Languedoc Roussillon et qui furent immortalisés par Rabelais, Voltaire. Ils ont traversé les siècles sans problèmes, toujours aussi bons jusqu'à ce qu'ils reçoivent leur AOC en 1936.

L'Hérault compte 4 AOC "Muscats" : le Frontignan (806 ha), le Muscat de Mireval (268 ha), le Muscat de Lunel (307 ha) et le Muscat de St Jean de Minervois, le dernier AOC en date (1995) sur une petite surface de 35 ha.

Dans le Roussillon, l'AOC Maury, l'AOC Banyuls et AOC Banyuls Grand Cru, puis une AOC régionale Grand Roussillon. Enfin à cheval sur l'Aude et les Pyrénées orientales, encore 2 AOC le Rivesaltes et le Muscat de Rivesaltes.

Tous ces vins doux, moelleux, liquoreux, ont des robes aux teintes qui vont du jaune pâle au rouge foncé. Ces vins sont consommés comme vins d'apéritifs ou de desserts, mais ils accompagnent parfaitement les fromages et le foie gras.

En fait, des vins trop bons pour des VDQS ou des vins de pays mais pas assez bons pour être de grands vins. Aujourd'hui, tout change dans la région, car plusieurs spécialistes s'étaient aperçus des extraordinaires possibilités des vins du Languedoc Roussillon. Dès lors, on commença à arracher, replanter, soigner, élever, à jouer la qualité à fond et avec rigueur. Certains propriétaires vont même rejeter les méthodes habituelles du pays pour pratiquer des méthodes qui ont réussi ailleurs (Bourgogne, Bordelais).

Un fin connaisseur Michel Bosse-Platière affirme " cette région est un pays de Cocagne il y a tout pour y faire le meilleur : le soleil, l'eau dans les sols et les terroirs ". Tous aujourd'hui considèrent que grâce à de constants efforts, conduira rapidement ces vignobles à des très hauts niveaux. Déjà le travail a payé, les AOC se multiplient, la qualité augmente. Certains spécialistes estiment que jusqu'alors ces territoires n'étaient exploités qu'à 20% de la qualité qu'ils auraient pû atteindre. Le vignoble de la région en est tout chamboulé. Certains, par leur effort vers la qualité, ont même réussi à devenir des "Châteaux" comme le superbe "Château de Pech-Latt".

Tant mieux donc si la qualité augmente, la réputation suit. C'est un bien pour les gourmets et une récompense pour ceux qui ont travaillé à cette promotion.

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