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CHAMPAGNE
Son nom est universellement connu et fait partie du
vocabulaire dans toutes les langues du monde. De
Rio à Singapour et de Londres à
Melbourne la seule évocation du champagne
fait pétiller les yeux, car le champagne est
synonyme de fête. Il est présent pour
célébrer les grands
événements ou fêter les grands
moments. Il est vrai que ce n'est pas un vin comme
les autres puisque l'on dit de lui qu'il est le roi
des vins et le vin des rois.
Le champagne et la
région qui le produit portent le même
nom sans doute parce qu'ils sont unis tous deux par
des liens indéfectibles, car ce champagne
c'est d'abord une région au sol et au climat
particulier qui permet de produire ce vin
exceptionnel. Ensuite, les  hommes, avec leur
savoir-faire ancestral, interviennent, comme des
alchimistes qui vont transformer la matière
brute en or, cet or c'est le vin de champagne.
D'ailleurs, si comme nous, vous faites un jour la
route du champagne avec visite des caves et que
vous partiez avec les viticulteurs, vous vous
apercevrez bien vite qu'il y a quelque chose qui se
passe entre eux, une sorte de communion, d'osmose,
comme si la route du champagne était un
parcours initiatique dans le monde
éthéré et subtil des
saveurs.
Le succès et l'engouement pour le champagne
se traduisent par des chiffres : en 1999, 327
millions de bouteilles ont été
vendues !
Le vignoble
Champenois est très
précisément délimité :
30 000 hectares. Le sol crayeux de la champagne et
le microclimat sont des éléments
clés de la particularité du
champagne. S'y ajoutent les cépages qui sont
au nombre de 3 : Chardonnay (raisin
blanc) qui apporte finesse et
élégance, le Pinot Noir
(raisin noir) qui apporte puissance
et générosité et
le Pinot Meunier (raisin
noir) bouquet et fruité.
On peut découper la région champagne
en zones : la Montagne de Reims, située
entre Reims et Epernay les 2 capitales du
champagne. La Côte des Blancs au sud
d'Epernay dont nous parlerons plus loin. La
Vallée de la Marne qui s'étend
à l'Ouest d'Epernay. Ces trois premiers
secteurs sont situés dans le
département de la Marne et forment le noyau
de la champagne.
Enfin le vignoble de l'Aube, dit Côte
des Bar qui s'étend entre les
Riceys et Bar/Aube. Il produit, sur 6500 hectares,
plus de 20 % de l'appellation champagne. Le sol,
argilo-calcaire procure au Chardonnay et au Pinot
Noir, des arômes et des saveurs très
riches. La structure du sous-sol du vignoble de
l'Aube se rapproche beaucoup des terres de
Bourgogne : Cette zone produit d'excellents crus
qui méritent une attention
particulière.
Côte des Blancs de
Blancs. Voilà 2 décennies
que les Blancs de Blancs suscitent un engouement
grandissant du public. Sa sveltesse, sa
fraîcheur et ses arômes parmi ses
nombreuses qualités en font un grand
vin.
Les champagnes Blancs de Blancs sont produits
exclusivement avec du Chardonnay, dans une
région qui se situe au sud d'Epernay
(Chouilly à Vertus) et qui est
célèbre par ses grands crus
classés. Ici, de nombreux vignerons
commercialisent eux-mêmes leur production. Il
n'existe que 314 hectares pour produire ce vin
extraordinaire et les grandes maisons
(Pommery, Roederer, Hedsieck,
Lanson,...) en possèdent 40 %.
Dans cette fameuse Côte des
Blancs on trouve des noms comme Chouilly,
Cuis, Avize, Oger, Le Mesnil/Oger, ... qui
chatouillent agréablement les oreilles des
connaisseurs.
Cuis donne des vins
très fins et très fruités qui
évoquent Cramant le grand cru par
excellence.
Avize donne des vins
puissants et fins (c'est le cru vedette de
Cliquot, Lanson,...).
Oger donne des vins ronds,
souples.
Oger-Mesnil donne des
vins magnifiques, moins fins que ceux d'Avize, mais
d'une puissance et d'une longévité
incomparables. Krug y produit l'un des plus
célèbres et des plus chers vins de
champagne, le Clos du
Mesnil. Mais des productions comme celle
de Pierre Moncuit au
Mesnil/Oger sont assez exceptionnelles, comme
le sont celle de Dom Ruinart en blanc
de blanc (groupe LVMH).
Visitez les
sites web de la Champagne
http://www.champagne.fr
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