LE PORTO

Au 18è siècle, un marchand anglais se rend compte que le vin Portugais qu'il expédie en Angleterre, digère mal son voyage en mer et arrive au pays transformé en piquette. Pour y remédier, il ajoute un coup de gnole dans la barrique et ça marche ; le PORTO vient de naître. En fait, ce vin sec et corsé, pourtant déjà fort en alcool subit, par nécessité, une véritable mutation, car l'adjonction d'eau de vie de vin stoppa sa fermentation naturelle mais fit aussi perdre au vin son acidité tout en lui conservant ses sucres. Dès le 18è siècle, le PORTO devient donc célèbre grâce à notre astucieux anglais mais aussi grâce à Colbert qui avait tellement taxé les vins français qu'il favorisa l'essor des vins Européens, en particulier, les PORTOS, nés au hasard d'une solution astucieuse. Le succès du PORTO monta sans doute très vite à la tête des Portugais qui augmentèrent la production au détriment de la qualité. Le gouvernement réagit donc pour assurer la qualité du vin, d'abord en délimitant une zone de production (c'est le 1er AOC, en 1756) ensuite en adoptant des mesures draconiennes. Le PORTO gagna donc en qualité, en arômes et en délicatesse à la satisfaction de tous.

La région de production est celle du DOURO, avec 40.000 hectares divisés en 3 parties pour délimiter les 3 crus : BAIXA CORGO, DOURO SUPERIOR, et CIMA CORGO. Ici, le climat est rude et hostile à la vigne et pourtant on y élabore le fameux PORTO. Sachons qu'un cep de vigne ne produit pas plus d'une bouteille. La qualité est à ce prix....

Le VIN DE PORTO est issu qu'une grande variété de cépages (TINTA BARROCA, MALVASIA FINA, VIOSINNO, SOUSAO, GOUVEIO, etc.. Les raisins sont récoltés dans les "QUINTAS" ou domaines, où ils seront sélectionnés, égrappés, pressés. Ensuite, on arrive au stade de la fermentation puis du mutage. On obtient soit du PORTO BLANC, soit du PORTO ROUGE (TWANY ou RUBY), des PORTOS qui vont vieillir dans des fûts (notamment à PORTO, dans les chais de VILA NOVA DE GAIA).

Là, toute la production va demeurer pour un temps variant de quelques années à plus de 50 ans pour donner de véritables nectars aux saveurs extraordinaires.

Les différentes sortes de PORTOS :

A) PORTO BLANC sous la dénomination "LAGRIMA" (léger, sec ou extra sec) suivant la teneur en sucre et la viscosité.

B) PORTO ROUGE, une gamme qui va du Porto simple le moins cher, le RUBY aux Portos millésimés, Vintage Port. Le RUBY est un Porto jeune obtenu par coupages de vins de millésimes différents, et qui doit être bu assez jeune. Le TWANY (de la zone BAIXO CONGO) obtenu aussi par coupage mais davantage vieillit en fût ; les TWANYS avec mention d'âge sont déjà dans le haut de gamme.

On a ensuite les PORTOS millésimés qui se divisent en 2 catégories :

- les VINTAGES et LATE BOTTLED VINTAGE, des nectars subtils aux notes aromatiques complexes et qui peuvent vieillir sans problème de 10 à 15 ans.

- la 2ème catégorie comprend des PORTOS vieillis en fût et qui terminent leur vieillissement en bouteille, sans aucun coupage avec d'autres millésimes.

Alors oui au PORTO : en apéro, au dessert, et même en digestif.