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Rien à voir
avec ceux que l'on distribue sur les rings de boxe...
La modeste châtaigne, appelée
MARRON lorsqu'elle est
de gros calibre est devenue un fruit à la mode.
Autrefois elle était dédaignée car elle
faisait partie de l'alimentation des paysans pauvres. Puis
elle accompagna la dinde de Noël et les rues de nos
cités furent agréablement parfumées par
l'odeur des marrons grillés. Je possède encore
une grande poêle à trous pour faire griller les
marrons à la maison, au feu de cheminée.
La France produit 12 500 tonnes de châtaignes par an
et se place au 3ème rang européen et au
8ème rang mondial, le leader mondial étant la
Chine.
Les régions (de France) à châtaigne sont
la Corse, l'Auvergne, et l'Ardèche ou les
châtaignes surnommées aussi « arbres
à pain » foisonnent. L'Ardèche
à récemment demandé une AOC (qu'on ne
devrait pas lui refuser) pour ses 19 variétés
de châtaignes ayant toutes les qualités
gustatives particulières : la précoce
« de Vans » qui de déguste
grillée, la « bouche-rouge » et
la « guyane » plus tardives, la
magnifique « sardonne »dont on fait les
marrons glacés,...
Finalement, on s'aperçoit que l'humble
châtaigne d'autrefois inspire pas mal de monde,
qu'elle soit salée ou sucrée.
Quelques exemples : marrons grillés, châtaignes
cuites à l'eau avec de l'anis, crème de marron
comme on sait encore la faire chez Faugier et Sabaton,
confitures de châtaignes, farine de châtaigne,
etc....
En Corse, sous forme de
granulats séchés, le fruit d'automne sert
à la fabrication de la PIETRA, une
bière blonde, brune ou blanche dont on a
écoulé l'an dernier, 13 000 hectolitres ;
c'est fameux.
Dans le Cantal on en a fait un
apéro tonic, le PELOU, un
mélange de vin blanc et de liqueur de marron (car on
élabore aussi une merveilleuse liqueur), enfin dans
le même genre, en Ardèche vous pourrez
boire le CASTAGNOU savoureux
breuvage régional.
Côté cuisine,
châtaigne ou marron ont trouvé chez nos grandes
Toques, une utilisation gastronomique : charlotte aux
marrons, avec un côté exotique de rhum et de
vanille, medley de mangues et de marrons, velouté de
châtaignes à la truffe, l'incontournable dinde
aux marrons, etc...
Outre la bière, les Corses font de la farine
de châtaignes (un
délice) qui entre par exemple dans la composition du
plat corse traditionnel qu'est la Pulenta, mais aussi des
pains et gâteaux, crêpes et beignets.
Les Corses, toujours aussi inspirés
par la châtaigne ont même lancé la
gamme de cosmétiques
Ecolo à base de châtaignes ou plus
exactement à partir des essences de feuilles de
châtaignes : huile de massage, ballotin pour le bain,
crème pour les mains,...
Quelques rendez-vous à ne pas manquer à
l'automne :
les foires de la châtaigne : celle de Bocognano (Corse
du sud),
de Villefranche du Périgord (Dordogne),
de
Mourjou (Cantal).
Visitez aussi le Musée de la châtaigne à
Joyeuse (Ardèche).
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