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 Cet arbre du soleil qu'est
l'Olivier, donne l'impression qu'il fait partie
intégrante du paysage provençal depuis
toujours. Pourtant, on le trouve dans ces pays
méditerranéens que sont la Grèce,
l'Italie, l'Espagne.
Il est possible qu'il ait
été introduit par les Grecs, il y a plus de
trois mille ans, lorsqu'ils colonisèrent
Phocée. De nombreux sites de Provence, on a
retrouvé des vestiges d'anciennes huileries. A moins
qu'il n'ait déjà existé à
l'état sauvage.
Dans l'antiquité, l'huile d'Olive faisant l'objet
d'un commerce et d'un usage courant (domestique, culinaire,
thérapeutique). Il y a quelques années, on a
redécouvert l'olivier.
Il y a 10 ans encore, seulement 30 % des Français
consommaient l'huile d'olive ; aujourd'hui, ils sont de plus
en plus nombreux à la consommer, malgré son
prix plus élevé, pour les raisons gustatives,
diététiques ou thérapeutiques. Il
existe environ 630 variétés d'olives. Voici
les plus connues :
- L'AGANDAU, très répandue en
Provence ; onctueuse et acide, elle est riche en huile (20
à 23 %)
- LA
GROSSANE moins riche en riche en huile (15 %) ;
onctueuse et douce.
- LA
SALONANQUE (de Salon) est utilisée telle quelle
pour les olives cassées de la Vallée des Baux,
et pour l'huile.
- LA
LUCQUES assez grosse, allongée, cueillie
vert foncé en Octobre.
- LA
TANCHE de Myons en forme de coeur, se ride au fur
et à mesure de sa maturité pour devenir noire
; elle donne une huile savoureuse, douce et
parfumée.
- LA
PICHOLINE allongée et pointue, peau lisse et
ferme, a un goût particulièrement très
apprécié.
- LA
VERDALE tachetée de petits points
blancs.
- LA
CAILLETTE ou niçoise petite olive noire
récoltée en Mars dans les Alpes-Maritimes ; sa
chair donne une huile particulière au goût de
noisette, d'amande et d'anis.
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