ISLAY - l'Ile au Whisky


Ce nom ne vous dit peut-être rien, mais pour les connaisseurs en Whisky ISLAY (prononcez AÏLA) est synonyme de Whisky de grande qualité. C'est aussi le nom de l'île la plus méridionale de l'Archipel des Hébrides, entouré d'une mer qui est, à cet endroit, l'une des plus dangereuses d'Europe, comme en témoignent les innombrables épaves.

ISLAY est célèbre par la production d'un extraordinaire whisky que l'on boit ici sec et sans glaçon, dans de grands verres, comme un cognac. "Mouiller" son whisky, surtout de cette qualité est ici considéré comme un crime.

Ici, les Whisky sont particuliers : certains ont un fumet de tourbe, un goût de terre, d'autres, comme le GLENMORANGIE, sont moins tourbés. En fait, la tourbe intervient lors du séchage de l'orge qu'on a, au préalable, fait tremper et germer. Étendu au râteau sur d'immenses grillages très fins, l'orge est séché durant 48 h à la fumée de tourbe. Après la fermentation puis la distillation, on obtient alors un breuvage blanc de 58% d'alcool que l'on coupe avec l'excellente eau de sucre de ISLAY, car la qualité de l'eau est importante pour faire un bon Whisky. Ensuite le Whisky ira vieillir 5 ans minimum dans des fûts de chêne qui lui donneront sa couleur.
Résumé de cette façon, la fabrication du Whisky semble simple, alors qu'en fait, elle relève d'un processus assez compliqué qui ressemble plus à de l'alchimie. Nous en reparlerons dans une prochain article.

Revenons pour l'instant à ces superbes Whisky d'Islay, qu'ont presque tous des noms Celtes qui évoquent un lointain passé :
LAPHROAIG, LAGAVULIN, CAOL ILA, BUNNAHABAIN, BOWMORE, tous sans exception sont des produits de très haut de gamme, exceptionnels et réservés aux gourmets.
 

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