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Les internautes
intéresses par notre article sur les Diamants, le
seront probablement davantage par l'exposition
"DIAMANTS" qui se tiendra au Muséum d'Histoire
Naturelle de Paris, du 10 mars au 15 juillet.
Pour la 1ère fois, seront réunis les plus
belles et les plus grosses pierres du monde :
EXCELSIOR,
PACHA D'ÉGYPTE, ÉTOILE D'AFRIQUE DU
SUD,...
L'EXCELSIOR fut découvert en 1883 dans la mine
sud-africaine de Jagersfontein et fut monté plus tard
en bracelet par Mouawad, un groupe international de
joaillerie installé en Arabie Saoudite.
Le TAYLOR-BURTON
que Richard Burton
offrit à Liz Taylor en cadeau de
réconciliation est un magnifique diamant poire de
69,42 carats ; Liz revendit cette merveille peu après
son divorce.
Parmi les plus beaux diamants du monde, citons
"LE PRESIDENT
VARGAS"
découvert en 1938 par trois pauvres Garimp eiros les
chasseurs de gemmes. Il fait tout de même 900
carats.
D'où vient
le diamant ? du
manteau terrestre, entre 150 et 800 km de profondeur. A
l'origine ce n'est qu'un fluide carboné atteignant
1200°c qui sous une énorme pression de 50.000
atmosphères, va cristalliser en formant des
incrustations de diamant dans des roches bien
spécifiques comme la Peridotite et l'Eclogite. A la
faveur d'éruptions volcaniques, la pierre
précieuse remonte à la surface. Par la suite,
grâce au lessivage des pluies on retrouve ces diamants
dans les graviers des gisements alluvionnaires.
Le diamant est constitué de carbone pur ; les rayons
X ont permis de confirmer sa structure
moléculaire.
Depuis la découverte en 1864 de la météorite
d'ORGUEIL, on sait
que les diamants peuvent aussi se former dans l'espace
interstellaire. L'analyse de cette météorite,
faite seulement en 1970, révéla qu'elle
contenait un gaz rare, le XENON-HL et qu'en
conséquence elle provenait d'une étoile
lointaine hors de notre système solaire. Les
minuscules cristaux qui le constituaient étaient plus
vieux que notre système solaire. Aujourd'hui la
science est capable de fabriquer des diamants. C'est la cas
au CEA de Saclay ou, au moyen de la méthode Chemical
Vapor Desposition (CVD) on peut fabriquer des diamants
synthétiques.
Aujourd'hui, le diamant est devenu non seulement un bijou de
prix mais un matériau utilisé par l'industrie
(outils de coupe, diodes lasers, écrans TV,...) bref
un formidable atout pour la science du futur grâce
à des propriétés exceptionnelles ; il
remplacera sans doute le silicium dans nos
ordinateurs.
A lire
autre article : les diamants
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