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LA LAQUE : UN ART DE
VIVRE D'ORIENT
La laque est un vernis imperméable naturel
extrait d'un arbre de la famille des
Anacardiacées, le RUSE VERNICIFERA dont la
meilleure espèce, il y a plusieurs
siècles, fleurissait au Japon. De cette
sève on composait un vernis avec lequel on
recouvrait divers objet en bois, porcelaine ou
métal, puis on ornait ces objets de dessins
d'or, d'argent ou d'une mosaïque de nacre. Au
départ, cette matière première
fournissait des laques noires ou rouges mais
l'ajout de poudre d'argent ou d'or permit par la
suite d'obtenir d'autres couleurs. Aujourd'hui la
laque est aussi fabriquée
artificiellement.
L'art du laquage est très ancien et daterait
du 1er millénaire av. JC avec pour lieu de
naissance la Chine qui l'aurait importé en
Corée et de la au Japon. Dans une vieille
chronique japonaise de 180 ans avant notre
ère, il est déjà fait mention
de meubles en laque dont on se servait à la
cour. La Chine, la Corée et le Japon ont
excellé au cours des siècles dans cet
art difficile et subtil qui est la laque et pour
beaucoup de connaisseurs, ce sont les oeuvres les
plus anciennes qui seraient les plus belles.
La qualité du vernis qui constitue la laque
dépendait beaucoup de la nature du sol
où poussait l'arbre disaient les vieux
japonais. Cette espèce de liqueur
épaisse qu'était la laque
était obtenue par des incisions
répétées tous les 4 jours sur
l'arbre en question en l'entaillant chaque fois de
plus en plus haut jusqu'à atteindre le
sommet ; l'arbre était alors abattu, les
branches coupées dans le sens de la longueur
; ou on faisait des liasses qu'on trempait dans
l'eau où elles macéraient 10 à
20 jours, ensuite on fendait l'écorce et on
récupérait le jus, une sorte de
liqueur épaisse et visqueuse de couleur gris
foncé qui sera ensuite filtrée et
préparée pour l'usage que l'on
connaît. Au départ, on étendait
le vernis surtout sur le bois, par la suite sur
d'autres supports. On l'étend en couches de
plus en plus minces et on ne donnait pas moins de
11 couches avant de commencer à
décorer. La décoration était
elle même un travail très
délicat qui requerrait beaucoup de patience,
d'attention et de sens esthétique. Les
artistes ont obtenu des effets polychromatiques
extraordinaires et crée des oeuvres tout
à fait remarquable. Aux 17è et
18è, les oeuvres d'art chinoises et
japonaises jouirent en Europe d'un réel
engouement...
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